Artículo original
Vol. 61 Núm. 307
56 min
Sospecha de Artritis Séptica: Cuántas Se Confirman Realmente y Factores Asociados
Suspected Septic Arthritis: How Many Are Actually Confirmed and Associated Factors
, Ignacio Denis del Campo2, Silvia Fuentes Puertas2, Sonia Orenga Montoliu3, Samantha Santana Zorrilla31 Hospital General Universitario Castellón
2 Residente COT Hospital General Universitario Castellón
3 Adjunto COT Hospital General Universitario Castellón
Correspondencia:
Recepción:
22/09/2026
Aceptación:
12/10/2026
Publicación:
16/10/2026
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Resumen (ES)
devastadora, cuyo diagnóstico precoz resulta clave para evitar destrucción articular y
secuelas funcionales. En la práctica clínica, no todas las artritis intervenidas por sospecha
de infección se confirman finalmente por microbiología, lo que genera incertidumbre
diagnóstica y terapéutica.
Objetivo: Estimar la tasa de confirmación microbiológica de AS en pacientes intervenidos
quirúrgicamente por sospecha de la misma, así como analizar la utilidad de los parámetros
del líquido sinovial e identificar factores asociados a dicha confirmación.
Material y método: Estudio observacional retrospectivo de cohorte de pacientes adultos
con articulaciones nativas intervenidos por sospecha de AS en el Servicio de Cirugía
Ortopédica y Traumatología del Hospital General Universitario de Castellón entre 2016 y
2026. Se definió AS confirmada como cultivo positivo de líquido sinovial y/o muestra
intraoperatoria y/o reacción en cadena de la polimerasa múltiple (PCR multiplex) positiva.
Se realizó análisis descriptivo y univariante comparando los grupos con AS confirmada y no
confirmada.
Resultados: Se incluyeron 77 pacientes intervenidos por sospecha de artritis séptica, con
confirmación microbiológica en 52 casos (67,5%). La rodilla fue la articulación más afectada
(67,5%). Staphylococcus aureus fue el microorganismo predominante, aislado en el 51,9%
de los casos confirmados. Los pacientes con artritis séptica confirmada presentaron mayor
estancia hospitalaria y mayor necesidad de relavado quirúrgico. Entre los parámetros del
líquido sinovial, niveles de glucosa más bajos (<20 mg/dL) y el aspecto purulento se
asociaron significativamente con la confirmación microbiológica. La celularidad >50.000
células/μL y los PMN >75% fueron frecuentes, pero no discriminaron significativamente entre
grupos.
Conclusiones: La confirmación microbiológica se obtuvo en aproximadamente dos tercios
de los pacientes intervenidos, reflejando la incertidumbre inherente a la sospecha quirúrgica
de artritis séptica. La glucosa sinovial baja y el aspecto macroscópico purulento fueron los
hallazgos más asociados a confirmación, mientras que las variables clínicas y analíticas
sistémicas mostraron escasa capacidad discriminativa. Estos resultados apoyan una
valoración integrada, priorizando los datos sinoviales disponibles de forma precoz.
Palabras clave (ES):
Resumen (EN)
Objective: To estimate the rate of microbiological confirmation of SA in patients who underwent surgery due to suspected SA, as well as to analyze the utility of synovial fluid parameters and identify factors associated with such confirmation.
Material and Methods: A retrospective observational cohort study of adult patients with native joints who underwent surgery for suspected SA at the Department of Orthopedic Surgery and Traumatology of the Castellón University General Hospital between 2016 and 2026. Confirmed SA was defined as a positive culture of synovial fluid and/or an intraoperative sample and/or a positive polymerase chain reaction (multiplex PCR). Descriptive and univariate analyses were performed comparing the groups with confirmed and unconfirmed SA.
Results: The study included 77 patients who underwent surgery for suspected septic arthritis, with microbiological confirmation in 52 cases (67.5%). The knee was the most affected joint (67.5%). Staphylococcus aureus was the predominant microorganism, isolated in 51.9% of confirmed cases. Patients with confirmed septic arthritis had longer hospital stays and a greater need for surgical lavage. Among the synovial fluid parameters, lower glucose levels (<20 mg/dL) and a purulent appearance were significantly associated with microbiological confirmation. Cell counts >50,000 cells/µL and PMNs >75% were common but did not significantly distinguish between groups.
Conclusions: Microbiological confirmation was obtained in approximately two-thirds of the patients who underwent surgery, reflecting the inherent uncertainty associated with the surgical suspicion of septic arthritis. Low synovial glucose levels and a purulent macroscopic appearance were the findings most strongly associated with confirmation, whereas systemic clinical and laboratory variables showed limited discriminatory power. These results support an integrated assessment, prioritizing the early use of available synovial data.
Palabras clave (EN):
Sospecha de Artritis Séptica: Cuántas Se Confirman Realmente y Factores Asociados
Suspected Septic Arthritis: How Many Are Actually Confirmed and Associated Factors
1. Introducción
La artritis séptica (AS), también denominada artritis infecciosa, es una infección articular infrecuente, pero potencialmente devastadora, asociada a riesgo de destrucción articular, secuelas funcionales y morbimortalidad. En el adulto, adquiere especial relevancia por su asociación con pacientes de edad avanzada y con factores de riesgo como inmunosupresión, diabetes mellitus, artropatía previa, consumo de drogas por vía parenteral o procedimientos invasivos articulares previos. Las guías recientes sobre artritis séptica en articulación nativa insisten en que se trata de una entidad que exige una aproximación diagnóstica y terapéutica precoz, especialmente en pacientes con sospecha clínica compatible.1-4
La demora en el diagnóstico y tratamiento puede condicionar daño condral irreversible y deterioro funcional persistente. Por ello, la AS constituye una entidad tiempo-dependiente en la que la sospecha clínica debe activar una valoración urgente, especialmente en cuadros agudos de dolor, derrame articular y limitación funcional. En este contexto, diferentes revisiones y guías recomiendan la obtención precoz de líquido sinovial para estudio microbiológico y citobioquímico, idealmente antes del inicio del tratamiento antibiótico cuando la situación clínica lo permite.1-4
En la práctica clínica diaria, el traumatólogo debe decidir con frecuencia la indicación de lavado quirúrgico y toma de muestras antes de disponer de confirmación microbiológica definitiva. Aunque el cultivo sigue siendo una herramienta diagnóstica fundamental, su resultado no es inmediato y puede verse condicionado por factores como la administración previa de antibióticos o la rentabilidad variable de las muestras obtenidas. Además, la literatura señala que ningún dato clínico, analítico o sinovial aislado permite confirmar o excluir con seguridad la artritis séptica en todos los casos.1,4-6
Esta incertidumbre obliga a interpretar de forma conjunta los datos clínicos, analíticos y del líquido sinovial para apoyar la decisión terapéutica. Parámetros como la fiebre, los reactantes de fase aguda, la celularidad sinovial elevada o el predominio polimorfonuclear pueden ser útiles en la valoración inicial, pero presentan limitaciones diagnósticas cuando se emplean de forma aislada para discriminar entre artritis sépticas confirmadas y otros procesos inflamatorios articulares agudos. En este contexto, el presente estudio analizó qué proporción de las artritis intervenidas por sospecha de AS se confirmó microbiológicamente y qué variables clínicas, analíticas y del líquido sinovial se asociaron a dicha confirmación.1,4,6,7
2. Objetivo
El objetivo principal de este estudio es estimar la tasa de confirmación de AS en los pacientes intervenidos quirúrgicamente por sospecha de la misma en el servicio de COT del Hospital General Universitario de Castellón.
Son objetivos secundarios: evaluar la capacidad diagnóstica y la correlación entre los parámetros del líquido sinovial y la confirmación de artritis séptica, e identificar variables asociadas a la confirmación microbiológica (clínicos, analíticos y/o de líquido sinovial).
3. Material y Método
3.1 Calidad Metodológica y Reporte
La redacción del estudio se realizó siguiendo las recomendaciones STROBE para estudios observacionales (Anexo II).8 Se definieron previamente los criterios de inclusión y exclusión, la variable principal de resultado, las variables clínicas, analíticas y del líquido sinovial evaluadas, así como los criterios utilizados para considerar una AS microbiológicamente confirmada.
La disponibilidad de datos se revisó de forma individual para cada variable, expresando el número de casos válidos en los análisis correspondientes cuando existieron datos perdidos. Asimismo, se describieron las principales limitaciones derivadas del diseño retrospectivo, incluyendo la posible heterogeneidad en la indicación quirúrgica, la dependencia de la calidad del registro clínico y la ausencia de algunas variables en todos los pacientes.
El presente estudio no presenta conflictos de intereses ni recibió financiación específica de agencias del sector público, sector comercial o entidades sin ánimo de lucro.
3.2 Población de Estudio
Se realizó un estudio analítico observacional de cohorte retrospectiva de pacientes intervenidos quirúrgicamente por sospecha de artritis séptica (AS) mediante lavado artroscópico, lavado abierto, sinovectomía u otros procedimientos quirúrgicos, por el Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital General Universitario de Castellón, entre el 1 de enero de 2016 y el 30 de enero de 2026.
Únicamente se incluyeron pacientes adultos (≥18 años) con afectación de articulaciones nativas y disponibilidad de estudio microbiológico mediante cultivo de líquido sinovial, cultivo intraoperatorio y/o reacción en cadena de la polimerasa múltiple (PCR multiplex). Se excluyeron los pacientes portadores de prótesis articular en la articulación sospechosa de infección y aquellos sin cultivo microbiológico ni PCR multiplex registrada.
La fuente de datos fue una base retrospectiva generada por el Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del hospital, elaborada en el programa estadístico SPSS. La base incluyó 77 sospechas de AS intervenidas quirúrgicamente durante el periodo de estudio, con un total de 36 variables recogidas de forma manual a partir de la historia clínica.
3.3 Variables Incluidas en este Estudio
Se consideraron los siguientes parámetros o variables de la base de datos: variables demográficas y antecedentes clínicos, incluyendo sexo, edad, diabetes mellitus e inmunosupresión. No se incluyó el índice de masa corporal por ausencia de registro sistemático de talla y/o peso en la historia clínica. Las variables clínicas analizadas fueron la articulación afecta, la fiebre, la limitación funcional y la administración de antibioterapia previa a la toma de muestras microbiológicas o a la cirugía. En la analítica sanguínea preoperatoria se recogieron leucocitos totales, neutrófilos, proteína C reactiva y procalcitonina.
Del análisis del líquido sinovial se incluyeron el aspecto macroscópico purulento, la glucosa, la celularidad total y el porcentaje de polimorfonucleares. Las variables microbiológicas analizadas fueron el resultado del cultivo de líquido sinovial, el cultivo de muestras intraoperatorias, la PCR multiplex, cuando estuvo disponible, y el microorganismo aislado. Asimismo, se recogieron variables del proceso asistencial y evolución, incluyendo el tiempo desde el ingreso hasta la cirugía, la estancia hospitalaria, la necesidad de relavado quirúrgico y el número de relavados. La variable principal de resultado fue la confirmación microbiológica de artritis séptica.
3.4 Definiciones
Se consideró AS confirmada aquella sospecha quirúrgica con cultivo positivo de líquido sinovial, cultivo intraoperatorio positivo y/o PCR multiplex positiva, es decir, con confirmación microbiológica. Se consideró AS no confirmada aquella sospecha quirúrgica sin confirmación microbiológica.
La inmunosupresión se consideró presente en pacientes con tratamiento activo o en los tres meses previos con corticoides sistémicos crónicos, fármacos biológicos, inhibidores JAK, inmunosupresión postrasplante, quimioterapia, neutropenia documentada o infección por VIH no controlada. Se definió antibioterapia previa como la existencia de antibioterapia sistémica en las 72 horas previas a la primera toma microbiológica o a la cirugía. La fiebre se definió como temperatura >38 ºC registrada desde el ingreso hasta el quirófano.
La limitación funcional se consideró presente cuando en la valoración preoperatoria o en los informes de urgencias constaba impotencia funcional, incapacidad para movilizar o utilizar la articulación afectada, imposibilidad para la carga o limitación marcada del balance articular.
Las variables de la analítica preoperatoria se recogieron utilizando los valores más próximos al ingreso, a la llegada a urgencias o al inicio de la sospecha de AS, siempre antes del lavado quirúrgico.
3.5 Estudio Estadístico
En primer lugar, se realizó un análisis descriptivo de las variables incluidas en el estudio. Posteriormente, se llevó a cabo un análisis univariante para identificar variables asociadas a la confirmación microbiológica de artritis séptica, comparando el grupo de pacientes con AS confirmada frente al grupo de AS no confirmada.
Las variables cualitativas se expresaron como frecuencias absolutas y porcentajes. Para su comparación entre grupos se empleó la prueba de chi-cuadrado de Pearson o el test exacto de Fisher cuando no se cumplieron los supuestos de aplicación de la chi-cuadrado, definidos como la presencia de alguna frecuencia esperada menor de 1 o más del 20% de las celdas con frecuencia esperada menor de 5.
Las variables cuantitativas se describieron mediante media y desviación estándar o mediana y rango intercuartílico, según su distribución. Para la comparación entre dos grupos independientes se utilizó la prueba t de Student o la prueba U de Mann-Whitney, según la distribución de la variable. La normalidad se evaluó mediante el test de Kolmogorov-Smirnov.
La distribución de las articulaciones afectadas se describió en la cohorte global mediante frecuencias absolutas y porcentajes. Para el análisis comparativo principal, la variable articulación se recodificó de forma dicotómica como rodilla frente a no rodilla.
Las variables del líquido sinovial se analizaron tanto en formato continuo como en formato dicotómico. Para el análisis descriptivo de los criterios sinoviales clásicos empleados en este estudio, se consideraron positivos el aspecto macroscópico purulento, la glucosa sinovial <20 mg/dL, la celularidad sinovial >50.000 células/µL y el porcentaje de polimorfonucleares >75%. Estos criterios se utilizaron como puntos de corte operativos del presente estudio, tomando como referencia valores habitualmente empleados en la literatura.1,4,7,9
Las variables relacionadas con el curso clínico y el proceso asistencial, como el tiempo desde el ingreso hasta la cirugía, la estancia hospitalaria, la necesidad de relavado quirúrgico y el número de relavados, se analizaron de forma descriptiva y, cuando procedía, de forma comparativa entre ambos grupos.
Dado el carácter retrospectivo del estudio, el análisis se realizó sobre los casos válidos disponibles para cada variable, sin imputación de datos perdidos. Las variables con elevada proporción de datos ausentes se reservaron para análisis descriptivo o exploratorio. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p <0,05.
3.6 Aspectos Éticos y Protección de Datos
El estudio garantiza la confidencialidad de los pacientes y fue aprobado por el Comité de Ética de la Investigación del Hospital General Universitario de Castellón. Dado su carácter retrospectivo, se concedió la exención de consentimiento informado individual. El tratamiento de los datos se realizó de forma pseudonimizada y conforme al Reglamento (UE) 2016/679 y a la Ley Orgánica 3/2018, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales.
4. Resultados
Se incluyeron 77 pacientes intervenidos quirúrgicamente por sospecha de artritis séptica. La mediana de edad fue de 69 años predominando los varones (67,5%). Entre las comorbilidades registradas, el 18,2% presentó inmunosupresión y el 22,1% diabetes mellitus. Desde el punto de vista clínico, el 31,2% presentó fiebre, el 88,3% limitación funcional y el 40,3% había recibido antibioterapia en las 72 horas previas. La mediana de demora entre el ingreso y la cirugía fue de 1 día, mientras que la estancia hospitalaria presentó una mediana de 14 días. La rodilla fue la articulación afectada con mayor frecuencia (67,5%), seguida del hombro, el tobillo y el codo. El 37,7% de los pacientes requirió al menos un relavado quirúrgico durante el ingreso (Tabla 1; Anexo I).
La artritis séptica fue confirmada microbiológicamente en dos tercios (67,5%) de los pacientes. Mientras que el tercio restante (32,5%), no se obtuvo confirmación microbiológica. Entre los métodos diagnósticos utilizados, el cultivo de líquido sinovial fue positivo en el 64,9% y el cultivo intraoperatorio el 66,7% de los casos. La PCR multiplex estuvo disponible únicamente en una proporción limitada de pacientes y se consideró como criterio de confirmación microbiológica cuando fue positiva, sin realizarse un análisis específico de su rendimiento diagnóstico. En los casos confirmados, el microorganismo aislado con mayor frecuencia fue Staphylococcus aureus, presente en el 51,9%. Se identificaron además aislamientos de MRSA y Escherichia coli en el 5,8% de los casos cada uno. Otros microorganismos, como Serratia marcescens, Pseudomonas, diferentes especies de Streptococcus, Haemophilus influenzae, Cutibacterium acnes y Staphylococcus lugdunensis, se observaron con menor frecuencia. Se registró un caso de aislamiento polimicrobiano por Staphylococcus epidermidis y Klebsiella oxytoca (Tabla 2; Anexo I).
Al comparar los pacientes con artritis séptica confirmada y no confirmada, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en edad, sexo, inmunosupresión, diabetes mellitus, presencia de fiebre, limitación funcional, antibioterapia previa ni demora entre ingreso y cirugía (Tabla 3; Anexo I).
La estancia hospitalaria fue significativamente mayor en los pacientes con confirmación microbiológica, con una mediana de 16 días en el grupo confirmado frente a 10 días en el grupo no confirmado (Tabla 3; Anexo I). Asimismo, la necesidad de relavado quirúrgico fue significativamente más frecuente en los pacientes con artritis séptica confirmada (50% vs 12%). No se observaron diferencias en la afectación de rodilla entre casos confirmados (67,3%) y no confirmados (68,0%).
En relación con el líquido sinovial, la glucosa fue significativamente inferior en los pacientes con artritis séptica confirmada (mediana de 30 mg/dL vs 70 mg/dL). La presencia de glucosa menor de 20 mg/dL también fue significativamente más frecuente en los casos confirmados (39,4% vs 10,5%). El aspecto macroscópico purulento también fue significativamente más frecuente en el grupo con confirmación microbiológica (73,1% vs 40%). Por el contrario, no se observaron diferencias significativas en la celularidad sinovial total ni en el porcentaje de polimorfonucleares (Tabla 3; Anexo I).
En los pacientes con artritis séptica confirmada, el criterio clásico más frecuente fue el porcentaje de polimorfonucleares >75%, presente en el 96,6% de los casos con dato disponible. La celularidad >50.000 células/µL se observó en el 75,9% y el aspecto macroscópico purulento en el 73,1%. La glucosa sinovial <20 mg/dL fue el criterio menos frecuente, con una positividad del 39,4% (Tabla 4; Anexo I).
Cuando se analizó el número acumulado de criterios clásicos positivos en pacientes con artritis séptica confirmada y disponibilidad completa de las cuatro variables, todos los pacientes presentaron al menos un criterio positivo. El 85,7% presentó dos o más criterios positivos, el 57,1% presentó tres o más criterios positivos y el 28,6% cumplió los cuatro criterios clásicos simultáneamente. Este análisis se realizó sobre 28 pacientes con información completa de aspecto purulento, glucosa sinovial, celularidad y porcentaje de polimorfonucleares (Tabla 5; Anexo I).
En la analítica sanguínea, no se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en el recuento leucocitario, neutrófilos ni procalcitonina. La proteína C reactiva mostró valores superiores en el grupo con artritis séptica confirmada, con una mediana de 185,0 mg/L frente a 145,4 mg/L en los pacientes no confirmados, aunque esta diferencia no alcanzó significación estadística. La procalcitonina presentó valores bajos en ambos grupos, con medianas de 0,2 ng/mL en los casos confirmados y 0,1 ng/mL en los no confirmados (Tabla 3; Anexo I).
En el análisis exploratorio de odds ratio crudas, la glucosa sinovial inferior a 20 mg/dL y el aspecto purulento se asociaron con mayor probabilidad de confirmación microbiológica. La glucosa sinovial inferior a 20 mg/dL presentó una OR cruda de 5,53, con un intervalo de confianza del 95% de 1,09 a 28,00. El aspecto purulento presentó una OR cruda de 4,07, con un intervalo de confianza del 95% de 1,49 a 11,15. La fiebre, la afectación de rodilla y la celularidad sinovial superior a 50.000 células/µL no mostraron una asociación significativa con la confirmación microbiológica. Estos resultados se interpretaron con cautela debido al tamaño muestral limitado y a la amplitud de los intervalos de confianza (Tabla 6; Anexo I).
5. Discusión
Un aspecto clave para interpretar los resultados es que la cohorte analizada corresponde a pacientes intervenidos quirúrgicamente por una sospecha elevada de artritis séptica, no al conjunto de pacientes valorados inicialmente en urgencias por dolor articular agudo. Por ello, la capacidad discriminativa de las variables clínicas, analíticas y sinoviales debe interpretarse dentro de este contexto quirúrgico seleccionado, evitando extrapolaciones directas a cohortes no quirúrgicas o fases más precoces del proceso diagnóstico.
En el presente estudio, el 67,5% de los pacientes intervenidos por sospecha de artritis séptica presentó confirmación microbiológica, mientras que aproximadamente un tercio no obtuvo confirmación microbiológica final. Este hallazgo refleja la dificultad diagnóstica de esta entidad y el elevado nivel de incertidumbre con el que se trabaja en la práctica clínica urgente, donde la indicación quirúrgica suele establecerse antes de disponer de resultados microbiológicos definitivos. En una patología tiempo-dependiente y potencialmente destructiva, la ausencia de aislamiento microbiológico en una proporción relevante de casos no debe interpretarse necesariamente como un fracaso diagnóstico o una sobreindicación quirúrgica, sino como una consecuencia esperable de una estrategia de seguridad clínica en pacientes con sospecha fundada.1,3-6
La rodilla fue la articulación afectada con mayor frecuencia, representando el 67,5% de la cohorte. Este predominio coincide con lo descrito habitualmente en la artritis séptica del adulto y puede explicarse por varios factores anatómicos y fisiopatológicos. La rodilla es una articulación grande, superficial, con amplia membrana sinovial y rica vascularización, lo que facilita la llegada hematógena de microorganismos al espacio articular. Además, su elevada carga mecánica, la frecuencia de artropatía degenerativa previa y la exposición a procedimientos invasivos, como infiltraciones o artrocentesis, pueden contribuir a que sea una localización especialmente vulnerable.2,4
Los hallazgos del líquido sinovial constituyeron el bloque de variables con mayor interés diagnóstico. En nuestra cohorte, los pacientes con artritis séptica confirmada presentaron valores significativamente menores de glucosa sinovial, y la glucosa <20 mg/dL se asoció con una mayor probabilidad de confirmación microbiológica. Desde un punto de vista fisiopatológico, este hallazgo es coherente con el consumo local de glucosa por bacterias y células inflamatorias, junto con la alteración del metabolismo intraarticular en un entorno infectado. En el análisis exploratorio, la glucosa sinovial <20 mg/dL multiplicó por más de cinco la probabilidad de confirmación microbiológica, lo que refuerza su utilidad como dato bioquímico de apoyo en la toma de decisiones urgentes. No obstante, la amplitud del intervalo de confianza limita la precisión de esta estimación, y su valor debe interpretarse considerando el tiempo de evolución clínica, ya que en fases muy precoces la glucosa sinovial puede no haber descendido de forma marcada.1,5,6,9
Asimismo, el aspecto macroscópico purulento fue significativamente más frecuente en los casos confirmados y también se asoció con la confirmación microbiológica. Aunque presenta cierto componente subjetivo, se trata de un hallazgo inmediato y de gran aplicabilidad clínica. La presencia de pus refleja una respuesta inflamatoria intensa, con elevada carga celular, necrosis, detritus tisular, proteínas inflamatorias y proliferación bacteriana en el espacio articular. Por ello, la combinación de líquido sinovial purulento y glucosa sinovial marcadamente baja debería incrementar de forma importante la sospecha de infección articular y reforzar la indicación de lavado quirúrgico urgente, especialmente cuando los marcadores sistémicos no son concluyentes.1,4,9
Por el contrario, las variables clínicas y analíticas sistémicas mostraron una capacidad discriminativa limitada en esta cohorte quirúrgica seleccionada. Este hallazgo es clínicamente relevante, ya que recuerda que la artritis séptica puede presentarse sin fiebre ni alteraciones analíticas llamativas. No obstante, estos resultados no deben extrapolarse directamente a la valoración inicial en urgencias, sino interpretarse en pacientes que ya han superado el filtro clínico que conduce a la indicación quirúrgica. En consecuencia, la decisión terapéutica no debe apoyarse exclusivamente en la respuesta sistémica, sino en la valoración articular directa y en el análisis del líquido sinovial.1,4-6
De forma similar, algunos criterios clásicos del líquido sinovial, como la celularidad >50.000 células/µL y el porcentaje de polimorfonucleares >75%, fueron frecuentes en los casos confirmados, pero no permitieron discriminar claramente entre ambos grupos. Esta aparente paradoja puede explicarse por el carácter seleccionado de la muestra, compuesta exclusivamente por pacientes intervenidos, en los que la sospecha clínica inicial ya era elevada. Además, tanto la celularidad elevada como el predominio polimorfonuclear pueden observarse también en artritis inflamatorias agudas no infecciosas. Por tanto, estos parámetros mantienen valor como criterios de apoyo, pero su utilidad aislada para confirmar microbiológicamente la infección fue limitada en nuestra cohorte.1,4-7
Desde el punto de vista microbiológico, Staphylococcus aureus fue el microorganismo aislado con mayor frecuencia, representando el 51,9% de los casos confirmados. Este predominio es coherente con su papel como principal agente etiológico de la artritis séptica del adulto. Su capacidad para adherirse a tejidos, evadir la respuesta inmune, producir enzimas y toxinas, y generar una intensa respuesta inflamatoria local puede explicar tanto su frecuencia como su potencial destructivo intraarticular. La identificación de otros microorganismos grampositivos, gramnegativos y un caso polimicrobiano subraya la importancia de obtener muestras microbiológicas adecuadas antes o durante el lavado quirúrgico.2,4,10
Otro hallazgo relevante fue la mayor carga asistencial asociada a la artritis séptica confirmada. Estos pacientes presentaron una estancia hospitalaria significativamente más prolongada y una mayor necesidad de relavado quirúrgico. De forma especialmente llamativa, la mitad de los pacientes con artritis séptica confirmada precisó volver a quirófano para al menos un nuevo lavado durante el ingreso. Este dato tiene implicaciones clínicas y organizativas importantes, ya que supone mayor agresión para el paciente, mayor exposición anestésica, prolongación del ingreso, consumo de recursos quirúrgicos y aumento de la carga asistencial. No obstante, esta elevada tasa de relavado no permite concluir que el lavado inicial fuera insuficiente. En una infección articular establecida, especialmente cuando intervienen microorganismos agresivos como S. aureus, la persistencia de carga bacteriana, la formación de detritus, la mala evolución local o la respuesta inflamatoria mantenida pueden hacer necesarios nuevos lavados pese a una cirugía inicial adecuada. Por tanto, más que interpretarse como un indicador directo de mala técnica quirúrgica, el relavado debe entenderse como parte de la complejidad evolutiva de estas infecciones.3,4,10
Estos hallazgos muestran que la artritis séptica confirmada no solo plantea un reto diagnóstico inicial, sino también un reto evolutivo durante el ingreso. La combinación de dificultad diagnóstica, potencial destructivo local y necesidad frecuente de reintervención explica la complejidad asistencial de esta entidad en una cohorte quirúrgica urgente.
Limitaciones y Perspectivas Futuras
El presente estudio presenta las limitaciones propias de su diseño retrospectivo. La recogida de datos dependió de la calidad del registro clínico, y algunas variables no estuvieron disponibles de forma homogénea en todos los pacientes. Además, esta cohorte quirúrgica no representa el espectro completo de pacientes valorados inicialmente en urgencias por dolor articular agudo. Este sesgo de selección puede limitar la extrapolación de los resultados a cohortes no quirúrgicas o a fases más precoces del proceso diagnóstico. Además, la decisión de operar pudo variar según el criterio clínico del equipo responsable, como ocurre en la práctica asistencial habitual. El aspecto macroscópico purulento, aunque clínicamente relevante, presenta un componente subjetivo y puede variar según el observador.
Además, la PCR multiplex no se realizó de manera sistemática, lo que limita la interpretación de su rendimiento diagnóstico. Al tratarse de una base retrospectiva ya constituida, no se dispuso del número total de pacientes inicialmente valorados ni del desglose detallado de pacientes excluidos antes de la cohorte final, por lo que el diagrama de flujo representa la cohorte final analizada y no el proceso completo de cribado.
Futuros estudios prospectivos, con recogida sistemática de variables clínicas, analíticas, citobioquímicas y microbiológicas, permitirían validar estos hallazgos y precisar mejor el valor diagnóstico incremental de la glucosa sinovial, el aspecto purulento y las técnicas moleculares.
6. Conclusiones
En pacientes adultos intervenidos por sospecha de artritis séptica sobre articulación nativa, la confirmación microbiológica no se obtiene en todos los casos, reflejando la incertidumbre inherente a la toma de decisiones quirúrgicas urgentes. En este contexto, los lavados sin aislamiento microbiológico deben interpretarse dentro de una estrategia de seguridad clínica ante una patología tiempo-dependiente y potencialmente destructiva.
La glucosa sinovial <20 mg/dL y el aspecto macroscópico purulento del líquido articular fueron los hallazgos con mayor aplicabilidad clínica para apoyar la confirmación microbiológica. En cambio, los marcadores sistémicos y algunos criterios citológicos clásicos mostraron menor capacidad discriminativa y deben interpretarse con cautela. La indicación quirúrgica debe basarse en una valoración integrada, priorizando los datos disponibles de forma precoz que aportan mayor valor en el contexto urgente.
Referencias
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/ doi. org/ 10. 3390/ pathogens10020158.
Anexo I: Tablas
| Variable | Mediana | X ± DS | Mín - Máx |
|---|---|---|---|
| Edad | 69 | 67,4 ± 16,1 | 24 – 97 |
| Variables temporales Demora quirúrgica (días) Estancia hospitalaria (días) | 1 14 | 3,6 ± 6,7 17,5 ± 12,3 | 0-33 3-61 |
| n | % válido | ||
| Sexo Varón Mujer | 52 25 | 67,5 32,5 | |
| Comorbilidades Inmunosupresión Diabetes mellitus | 14 17 | 18,2 22,1 | |
| Características clínicas Fiebre Limitación funcional ATB previo en las 72h Necesidad de relavado quirúrgico | 24 68 31 29 | 31,2 88,3 40,3 37,7 | |
| Articulación afectada Rodilla Hombro Tobillo Codo Cadera Muñeca Metatarsofalángica hallux Interfalángica proximal 2º dedo mano | 52 9 6 5 2 1 1 1 | 67,5 11,7 7,8 6,5 2,6 1,3 1,3 1,3 | |
| Número de relavados 0 relavados 1 relavados 2 relavados 3 relavados | 48 16 10 3 | 62,3 20,8 13,0 3,9 |
Edad, demora quirúrgica y estancia hospitalaria se expresan como mediana; media ± DS; mínimo–máximo. El resto de las variables se expresan como n (%), calculado respecto al total de la muestra.
| n | % | |
|---|---|---|
| AS confirmada AS no confirmada | 52 25 | 67,5 32,5 |
| MétodoCultivo de líquido sinovial positivo (N=77)Cultivo intraoperatorio positivo (N=75)PCR multiplex positivo (N=22) | 50 50 5 | 64,9 66,7 22,7 |
| Patógenos aislados en los casos confirmados (N=52) S. aureus MRSA E. Coli Serratia Marcescens Streptococcus grupo Viridans Pseudomona Streptococcus dysgalactiae Abiotrophia defectiva Streptococcus pneumoniae Streptococcus pyogenes H. Influenzae Aislamiento polimicrobiano (S. Epidermidis + K. oxytoca) Cutibacterium acnes Staphylococcus lugdunensis Streptococcus agalactiae | 27 3 3 2 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 | 51,9 5,8 5,8 3,8 3,8 3,8 3,8 3,8 3,8 3,8 1,9 1,9 1,9 1,9 1,9 |
Las técnicas microbiológicas no son mutuamente excluyentes y no se realizaron de forma sistemática en todos los pacientes. Los porcentajes del bloque de microorganismos aislados se calcularon respecto a los casos con artritis séptica confirmada (N = 52).
| Variable | AS confirmada (N=52) | AS no confirmada (N=25) | p |
|---|---|---|---|
| Características demográficas | |||
| Edad, años | 69,0 [60,5-78,2] | 71,0 [54,0-82,0] | 0,800 |
| Sexo masculino | 38 (73,1%) | 14 (56,0%) | 0,134 |
| Comorbilidades | |||
| Inmunosupresión, n (%) | 10 (19,2%) | 4 (16,0%) | 1,000 |
| Diabetes mellitus, n (%) | 12 (23,1%) | 5 (20,0%) | 0,761 |
| Características clínicas | |||
| Fiebre >38 ºC | 18 (34,6%) | 6 (24,0%) | 0,346 |
| Limitación funcional | 48 (92,3%) | 20 (80,0%) | 0,141 |
| Antibioterapia previa 72 h | 21 (40,4%) | 10 (40,0%) | 0,974 |
| Demora ingreso-cirugía, días | 1,0 [0,0-3,0] | 0,0 [0,0-5,0] | 0,498 |
| Estancia hospitalaria, días | 16,0 [11,0-21,5] | 10,0 [6,0-15,0] | 0,016 |
| Rodilla, n (%) | 35 (67,3%) | 17 (68,0%) | 0,952 |
| No rodilla, n (%) | 17 (32,7%) | 8 (32%) | 0,952 |
| Necesidad de relavado quirúrgico | 26/52 (50,0%) | 3/25 (12,0%) | 0,001 |
| Líquido sinovial | |||
| Glucosa sinovial, mg/dL | 30,0 [2,0-59,0] | 70,0 [40,0-121,5] | 0,031 |
| Glucosa sinovial <20 mg/dL | 13/33 (39,4%) | 2/19 (10,5%) | 0,027 |
| Celularidad sinovial, cél/µL | 126.900 [50.652-197.640] | 74.301 [47.862-95.940] | 0,094 |
| Celularidad sinovial >50.000 cél/µL | 22/29 (75,9%) | 13/19 (68,4%) | 0,571 |
| PMN sinoviales, % | 91,0 [90,0-95,0] | 95,0 [91,0-95,0] | 0,255 |
| PMN sinoviales >75% | 28/29 (96,6%) | 19/19 (100,0%) | 1,000 |
| Aspecto purulento | 38/52 (73,1%) | 10/25 (40,0%) | 0,005 |
| Analítica sanguínea | |||
| Leucocitos, ×10³/µL | 11,9 [9,3-14,8] | 11,4 [10,1-14,6] | 0,745 |
| Neutrófilos, ×10³/µL | 9,1 [7,1-12,8] | 9,0 [7,0-11,5] | 0,222 |
| PCR, mg/L | 185,0 [87,0-283,4] | 145,4 [112,0-188,0] | 0,054 |
| Procalcitonina, ng/mL | 0,2 [0,1-0,6] | 0,1 [0,1-0,6] | 0,175 |
| n/N | % | |
|---|---|---|
| Glucosa sinovial <20 mg/dL | 13/33 | 39,4 |
| Celularidad sinovial >50.000 células/µL | 22/29 | 75,9 |
| PMN sinoviales >75% | 28/29 | 96,6 |
| Aspecto macroscópico purulento | 38/52 | 73,1 |
Los porcentajes se calcularon sobre el número de pacientes con artritis séptica confirmada con dato disponible para cada variable
| Agrupación | n/N | % |
|---|---|---|
| ≥1 criterio positivo | 28/28 | 100 |
| ≥2 criterios positivos | 24/28 | 85,7 |
| ≥3 criterios positivos | 16/28 | 57,1 |
| 4 criterios positivos | 8/28 | 28,6 |
El análisis se realizó sobre pacientes con artritis séptica confirmada y disponibilidad completa de los cuatro criterios clásicos del líquido sinovial: aspecto purulento, glucosa <20 mg/dL, celularidad >50.000 cél/µL y PMN >75%. En la muestra actual, esto correspondió a 28 pacientes.
| Variable | OR cruda | IC95% | p |
|---|---|---|---|
| Fiebre | 1,68 | 0,57-4,94 | 0,435 |
| Rodilla vs no rodilla | 0,97 | 0,35-2,69 | 1,000 |
| Glucosa sinovial <20 mg/dL | 5,53 | 1,09-28,00 | 0,031 |
| Celularidad >50.000 células/µL | 1,45 | 0,40-5,26 | 0,741 |
| Aspecto purulento | 4,07 | 1,49-11,15 | 0,007 |
OR crudas calculadas mediante análisis univariante. Los resultados deben interpretarse con cautela debido al reducido tamaño muestral y a la amplitud de los intervalos de confianza.
Anexo II: Checklist Strobe
| Ítem STROBE | Recomendación | Localización |
|---|---|---|
| 1 | Diseño del estudio en título/resumen | Resumen / Métodos |
| 2-3 | Justificación y objetivos | Introducción |
| 4-6 | Diseño, ámbito, fechas y participantes | Material y método |
| 7-8 | Variables y fuentes de datos | Material y método |
| 9 | Sesgos | Discusión |
| 10 | Tamaño muestral | Material y método |
| 11-12 | Variables cuantitativas, análisis estadístico y datos perdidos | Material y método |
| 13 | Participantes incluidos y flujo de selección | Resultados / Figura 1 |
| 14-17 | Datos descriptivos, desenlaces y análisis principales | Resultados / Tablas |
| 18-21 | Resultados clave, limitaciones, interpretación y generalización | Discusión |
| 22 | Financiación | Material y método |
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